Er dient onderscheid gemaakt te worden tussen de spelvormen die in de Golfregels zijn opgenomen en deze die daarbuiten vallen. Bij de spelvormen die buiten de Golfregels vallen kan de Commissie in principe alles zelf bepalen en spelregels opleggen die zelfs tegen de Golfregels ingaan.
Bij elke spelvorm kan verder ook beslist worden om met of zonder handicapverrekening te spelen en ook met welk percentage van de handicap rekening zal gehouden worden.
De meeste spelvormen kunnen zowel in strokeplay als in matchplay gespeeld worden.
Officiële spelvormen
MATCHPLAY
Is de oudste spelvorm in golf. Hier verdient de speler of partij (partij – side, zie definitie in de Golfregels) een punt voor elke hole waar die minder slagen heeft gedaan dan de tegenstrever. Bij een gelijk aantal slagen wordt de hole ‘gehalveerd’ en blijft de stand gelijk. Winnaar van de wedstrijd is de speler of partij die meer punten heeft dan er nog holes te spelen zijn.
STROKEPLAY (ook wel Medal play genoemd)
In deze spelvorm wordt het totaal aantal slagen geteld over één of meer rondes. De winnaar is dan diegene die het minst aantal slagen heeft gedaan.
Deze spelvorm wordt dan ook gespeeld in het clubkampioenschap. De ‘echte’ kampioen is de winnaar van het strokeplay kampioenschap (zonder handicapverrekening).
STABLEFORD
Stableford is een vorm van strokeplay waarbij op elke hole tegen een bepaalde score (meestal par) wordt gespeeld. Met de op die hole gemaakte score behaal je een bepaald aantal punten. Deze spelvorm is genoemd naar de Engelsman Dr. Frank Barney Gorton Stableford die dit systeem in 1931 bedacht.
Op clubniveau is dit de meest gebruikte spelvorm.
Per hole krijgt de speler:
- 0 punten bij meer dan 1 slag boven de bepaalde score
- 1 punt bij 1 slag boven de bepaalde score
- 2 punten bij de bepaalde score
- 3 punten bij 1 slag onder de bepaalde score
- 4 punten bij 2 slagen onder de bepaalde score
- 5 punten bij 3 slagen onder de bepaalde score
Winnaar is de deelnemer die het beste resultaat behaalt op de ronde(s).
Het voordeel van deze spelvorm is dat een slechte score op een hole niet noodzakelijk catastrofaal is voor het eindresultaat (in tegenstelling met strokeplay). Verder is het ook zo dat de spelsnelheid hoger is daar de bal mag worden opgenomen als geen punten meer kunnen gehaald worden.
MAXIMUM SCORE
Is een vorm van strokeplay waarbij de score op een hole afgetopt wordt op een maximum dat bepaald wordt door de Commissie, zoals bvb dubbel netto bogey, een vast getal of twee keer par.
PAR/BOGEY
Par/bogey is een vorm van strokeplay waarin gescoord wordt zoals bij matchplay, waarbij een hole gewonnen of verloren wordt door de hole in minder of meer slagen te spelen dan een vaste doelscore die door de Commissie is bepaald. De competitie wordt gewonnen door de speler of partij met het hoogst aantal gewonnen versus verloren holes.
FOURSOMES (ook wel alternate shot genoemd)
Foursomes is een spelvorm waarbij twee partners samenspelen als één partij door afwisselend slagen te doen naar één enkele bal.
De partners zijn verplicht afwisselend af te slaan bij het starten van een hole en om elke hole uit te spelen met afwisselende slagen.
FOURBALL (Vierbal)
Fourbal is een spelvorm waarbij twee partners samenspelen als één partij en ze elk afzonderlijk hun bal spelen. De score van een partij op een hole is de laagste score van de partners op die hole.
Niet-Officiële spelvormen
SCRAMBLE
In een Scramble spelen partners samen als één partij. Elke partner slaat op elke hole af waarna de partners bepalen welke de beste bal is. Iedere partner speelt daarna diens eigen bal vanaf die plek. Deze procedure wordt herhaald tot iedereen de hole heeft voltooid. De Commissie bepaalt welke score(s) weerhouden worden op elke hole.
TEXAS SCRAMBLE
Is een vorm van Scramble waarbij als bijkomende voorwaarde opgelegd wordt dan van elke partner een minimumaantal afslagen moeten gebruikt worden.
SHAMBLE
Is een vorm van Scramble waarbij elke partner afslaat, de beste bal gekozen wordt waarna elke partner de hole verder uitspeelt met diens eigen bal. De Commissie bepaalt welke scores weerhouden worden op elke hole.
GREENSOME
Is een vorm van Foursomes. Beide partners slaan af op elke hole waarna de beste bal gekozen wordt. Daarna wordt afwisselend gespeeld tot de hole voltooid is.
CHAPMAN (ook wel Pinehurst genoemd)
Is een vorm van Foursomes. Beide partners slaan op elke hole af. Daarna speelt partner A de bal van partner B en partner B speelt de bal van partner A. Hierna wordt beslist met welke bal verder zal gespeeld worden. De partners spelen dan afwisselend deze bal tot deze is uitgeholed.
.STRING
Elke speler krijgt een stuk touw waarvan de lengte bepaald wordt door diens handicap. De speler mag dan diens bal verplaatsen als die in een moeilijke situatie is beland. De lengte waarover de bal wordt verplaatst wordt dan afgeknipt van het touw. Winnaar is diegene die het langste stuk touw overhoudt.
FLAG
Elke speler krijgt vooraf een vastgesteld aantal slagen (meestal de par van de baan verhoogd met de course handicap). De speler krijgt een vlag waarop diens naam staat. De speler plaatst dan diens vlag op de plaats waar de bal ligt nadat hij diens laatste slag heeft gedaan. De speler die het verst op de baan geraakt is de winnaar.
PATSOME
Twee partners vormen samen een partij. De eerste 6 holes worden in Vierbal gespeeld, de volgende zes in greensome en de laatste zes holes worden in foursome gespeeld.
ECLECTIC
Spelformule waarbij de speler verschillende keren hetzelfde parcours speelt. Per hole wordt de beste score genoteerd die over de verschillende rondes wordt gespeeld.